2017年，位于波士頓的健康科技公司Pillo研發(fā)了一款針對老年人的家用機(jī)器人，她會坐在的廚房臺面上，向家人問候早安，友善地提示用藥時間。

　　另外一家早期科技公司Eversound，致力于無線耳機(jī)開發(fā)。其無線耳機(jī)具有音量自動調(diào)節(jié)功能，可以讓有聽力損失的老年人進(jìn)行聽力訓(xùn)練、看電影。

　　同樣位于波士頓的Rendever是一家VR初創(chuàng)公司，通過沉浸式軟件和VR眼鏡把老人帶到非洲的塞倫蓋蒂大草原，或是秘魯?shù)鸟R丘比丘印加堡壘，感受異國的自然魅力。

　　助老科技是一個大機(jī)遇

　　這些“助老科技”公司是美國馬薩諸塞州高新科技企業(yè)群中的一部分。他們思考如何把智力和技術(shù)優(yōu)勢結(jié)合到一起，解決一個亙古不變的難題：消除老年人生活的負(fù)擔(dān)。政府和商界領(lǐng)袖認(rèn)為，新興產(chǎn)業(yè)將成為國家經(jīng)濟(jì)騰飛的新引擎，必將為高齡產(chǎn)業(yè)帶來福祉。

　　近日，GE和MIT AgeLab等組成的科技助老聯(lián)盟與馬薩諸塞州政府，揭開了全球創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽，尋求技術(shù)助老新思路的新篇章。馬塞諸塞州州長查理·貝克(Charlie Baker)認(rèn)為，這是一個“大機(jī)遇”。“我們要從新的角度看待變老。”

　　MIT AgeLab主任科格林(Coughlin)說道：“這是一個機(jī)會，讓我們成為真正的實(shí)驗(yàn)室，要把創(chuàng)新文化帶到解決老齡問題上來。”

　　老齡化催生百億級市場

　　科技研究公司IDC的數(shù)據(jù)顯示，養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)中最大的細(xì)分市場是遠(yuǎn)程患者監(jiān)測，預(yù)計(jì)今年將從醫(yī)療保險公司獲得20億美元的補(bǔ)償。其他正在迅速擴(kuò)張的領(lǐng)域包括“個人反饋系統(tǒng)”(防止老年人意外摔傷)，“藥物依從性”監(jiān)測技術(shù)(確保在適當(dāng)?shù)臅r間和劑量服藥)。

　　6月電商巨頭亞馬遜以10億美元買下在線藥店P(guān)illPack。此舉又讓助老科技備受關(guān)注。不久，Medicare也將涵蓋老齡患者的遠(yuǎn)程監(jiān)控費(fèi)用。然而新興技術(shù)多為消費(fèi)型產(chǎn)品，多是成年子女為父母購買。

　　這些技術(shù)會幫助子女從經(jīng)常詢問“你該吃藥嗎”的小窘境中解脫。許多助老科技公司因?yàn)檫@些生活的窘境而獲得靈感。Pillo的創(chuàng)意就來自其CEO Emanuele Musini的親身經(jīng)歷——因?yàn)橛H人不在身邊，他的父親經(jīng)常不按時吃藥，也不遵從健康護(hù)理計(jì)劃。

　　并不是所有人都看好助老科技公司。華盛頓管理咨詢師亞歷山德拉·蘇克曼(Alexandra Suchman)表示，確有大量醫(yī)療設(shè)備進(jìn)入市場，但她擔(dān)心的是許多設(shè)備過于復(fù)雜，老年人沒法上手使用。同時她也不認(rèn)為這會取代面對面溝通。“科技夸?？?，不可能一個機(jī)器人或一段代碼就會解決所有問題。人類需要他人的真實(shí)情感回饋。”

　　政府企業(yè)發(fā)力 “助老科技”蓬勃發(fā)展

　　科技和市場的蓬勃發(fā)展讓GE這樣的企業(yè)對市場潛力充滿信心，但GE健康生命科學(xué)部細(xì)胞治療科主任Ger Brophy說道：“目前市場服務(wù)還不到位。”這也是他們發(fā)起創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽的原因之一。

　　要參加創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽，需在9月28日前提交自己的BP，最有創(chuàng)意的公司或發(fā)明人將斬獲每人(每家)5000美元的獎勵。更重要的是，他們會得到來GE健康技術(shù)上的支持，并且GE會測試有商業(yè)潛力的產(chǎn)品。馬薩諸塞州已經(jīng)成為測試各類“助老科技”公司的大本營。